葉酸サプリの効果と副作用！いつからいつまで飲む？妊娠前？妊娠初期？妊娠中？

妊活・妊婦さんに摂取を推奨されている「葉酸」。
この葉酸にはどんな効果・効用があるのでしょうか？
摂取には食べ物や葉酸サプリメントがありますが、摂取方法はどう考えたらよいのでしょうか？

また、葉酸サプリにはどんな副作用があるのかわからないと飲むのも不安ですよね・・・。
葉酸サプリはいつからいつまで飲むのがベスト？妊娠前？妊娠初期？妊娠中？

今回は葉酸と葉酸サプリに関する正しい知識についてご紹介します！

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葉酸は、ビタミンB群の一つ。
もともとはほうれん草から発見された栄養素です。

葉酸を多く含む食べ物には、緑黄色野菜、果物、レバー・・・・があります。
どれもカラダによいと言われているものです。

さて、この葉酸にはどんな効果・効用があるかというと・・・

・細胞の増殖
・臓器の形成

に大きく関わっています。
人のカラダというのは、細胞分裂によってざまざまな臓器を作り出しているわけですので、これだけでも大切な栄養素であることがわかりますね！

とくに赤ちゃんを産むときには、より多くの細胞分裂が必要となります。
自分が生きるためだけでなく、もう一つ命を生み出すために細胞が活発になる必要があるのです。

そうした理由から、「赤ちゃんのビタミン」とも呼ばれています。

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葉酸の効果・効能から国の中枢機関である厚生労働省では妊活時の葉酸摂取を推奨しています。
しかし、推奨しているのはプラスの理由だけでありません。

実は・・・・・・
葉酸を摂取しないことによるマイナスリスクもはらんでいるのです。

どういうことかというと、【神経管閉塞障害】の発症が怖いのです。

神経管閉塞障害とは、脳や脊髄が正しく成長できなくなる先天異常です。
この疾患例としては、大きく「二分脊椎」「無脳症」があります。

以下、表で説明しますね。

■二分脊椎
本来皮膚や骨におおわれている脊髄が、背中に露出してしまう疾患。この病気で生まれてきた赤ちゃんは、すぐに修復手術が必要です。水頭症、キアリ奇形、嚥下障害、歩行障害といった深刻な合併症も発症しやすくなります。
■無脳症
神経管が塞がってしまうことで脳が正常に作られなくなる疾患。脳が形成されていないと生きていくことができないため、流産や死産となります。

これらを読んでわかる通り、神経管閉塞障害はかなり深刻です・・・・・。
このため、国をあげて、葉酸摂取を推奨することで、赤ちゃんの病気を防ごうとしているのです。

脅すようなことを書いてしまいましたが、このことは厚生労働省の資料(PDFリンク)にも載っています。

ただし、神経管閉塞障害は決して高い確率で発症するわけでありません。
過去のデータでは、その発症率は1万人に対して5人程度です。
それでも年間500～600人は発症しています。

2017年の調査では妊婦の葉酸不足でリスクが高まる先天障害が改善していない(毎日新聞参照)こともわかりました。

これは妊娠前後の時期に葉酸を摂取する必要があることの重要性が浸透していないことを意味しています。
葉酸は摂取したほうがよいではなく、摂取しなければいけない栄養素なのです。